「白鯨」は、アメリカの小説家ハーマン・メルヴィルによって1851年に発表された小説で、白鯨モビー・ディックを追い求める船乗りたちの物語である。以下にあらすじを示す。
新英イングランドの港町ニューベッドフォードに住むイシュマエルは、漂泊する船乗りに生き方を学びたいと思い、捕鯨船ペキュード号に乗り込む。船長のアハブは、過去に白鯨モビー・ディックに襲われて足を失っており、復讐のためペキュード号を率いていた。
船乗りたちは、南の海で捕鯨を行いながら、白鯨を追う。しかしながら、アハブの執念により航海は過酷を極め、船員たちは徐々に疲弊していく。ついに、ペキュード号は白鯨と対峙するが、白鯨により船は壊滅的な被害を受け、船乗りたちは次々と命を落としていく。最後には、アハブも白鯨との激闘の末に命を落とす。
イシュマエルは奇跡的に生き残り、漂流しているところを救助される。生還したイシュマエルは、かつてアハブが白鯨の攻撃で死んだ時の様子を描き、その一方で人間の無力さを思い知らされることになる。
以上のようなストーリーとなっています。ほかにも名作シリーズを紹介していきますので、読書感想文などにご利用ください。